Evolution

"¿Qué carajo es esto?" Eso sería lo que muchos se preguntarán al ver el título de esta entrada. Luego de un gran periodo de inactividad y zanganerío de mi parte, decidí actualizar el blog con un gran disco de una gran banda. Señores, se trata de The Hollies y su gran Evolution. Como se imaginarán es un disco injustamente postergado y olvidado. Nadie habla de esta banda y menos de este álbum. ¿La razón? No sabría que decir realmente. Digamos que es es algo un poco incomprensible ya que se trata de una banda fundamental de los 60's y de la primera invasión británica. Es una banda fundamental y esto se debe a su gran aporte a la música pop-rock en lo que a melodías se refiere. Si no has escuchado esta banda, deberías. Sus melodías son tan buenas como la de los Beatles y sus armonías igual. ¿Ah, no me crees? Pues créeme. Este quinteto de Manchester tiene unas melodías y armonías que cualquier banda envidiaría, además el vocalista es un fuera de serie. Hoy en día cualquiera se hace llamar cantante. Después de escuchar a Allan Clarke, uno se da cuenta lo que es cantar realmente, lo que es saber cantar, saber interpretar un tema. Por último y para cerrar este primer párrafo introductorio y pasar al contenido, diré que la banda ha tenido numerosas formaciones lo largo de su carrera, pero para este álbum de 1967 estaría compuesta por Allan Clarke en la voz, Graham Nash en la guitarra y voces, Tony Hicks también en guitarra y voces, Bernie Calvert en el bajo y Bobby Elliott en la batería.

Listo, comencemos con el primer tema del álbum, Then The Heartaches Begin. Cuenta con una guitarra acústica como base, además de las maracas. De arranque la banda nos dejará en claro que lo suyo son las melodías pegajosas e irresistibles acompañadas por melodías igual de fantásticas. El verso va ganando en intensidad conforma se va acercando al estribillo. El estribillo es un gancho melódico puro. Probablemente en la mitad de la canción se pudo hacer algo mejor y poner un solo de guitarra verdadero, pero bueno, les paso por alto esto únicamente por la melodía. El segundo tema del álbum es Stop Right There. Esta canción está entre lo mejor del álbum a mi gusto. Es una canción básicamente acústica con bastante influencia folk. El adjetivo que mejor se ajusta a este tema es hermoso. La melodía es suave y cálida, es simplemente una melodía de otro planeta. Las armonías son perfectas. La parte central cuenta con un solo de violín precioso que me hace recordar bastante al Revolver. No hay forma de cansarse de esta canción. Pero la avalancha de ganchos melódicos no se detiene y continúa con la tercera pieza del álbum, Water On The Brain. En este tema la sección rítmica cumple un gran papel. Comienza con un ritmo acelerado de percusión para posteriormente pasar a un ritmo más cadencioso que sirve como entrada a la melodía. Y se nota que estos tipos no sabían hacer melodías mediocres porque desde que entra a cantar Allan Clarke se mandan con un gancho melódico superlativo que se ve aún más favorecido por la armonía a dos voces de Nash y Hicks. La parte donde repiten water on the brain es una prueba de lo que estos tipos podían hacer con sus voces. Esas armonías están a la altura de los Beach Boys. La sección media de la canción tiene como protagonista a una tuba. Tranquilamente podría haber encajado en el Sgt. Pepper. Luego de la sección media, vuelve a la figura de estribillo-verso-estribillo y la canción termina como comenzó. Ahora, si mi descripción les da la idea de que se trata de canciones largas, están equivocados. Ninguna canción de las 12 canciones que componen el álbum pasan de 3 minutos, excepto una de ellas que llega a los 3:10 minutos.

El cuarto track del álbum es Lullaby To Tim. Se trata de una canción muy tranquila que contrasta con los ganchos melódicos y ultrapegadizos del tema anterior. La voz de Clarke presenta un efecto que va muy acorde con el tema y contribuye a zambullirnos en el mundo de los sueños. Toda la canción es un paisaje onírico. Nuevamente la sección de cuerdas de la mitad aporta mucho a la canción, la embellece aún más. Luego de esta gran canción, viene Have You Ever Loved Somebody. Yo le encuentro gran parecido al primer tema. Esta vez encontramos una guitarra distorsionada de fondo y que además proporciona los arreglos entre versos. Lo que me doy cuenta ahora es que no he mencionado hasta ahora el trabajo del bajo. Pues las líneas que se manda Calvert son muy buenas, trabajan para la canción y calzan perfectas. Obvio que todo esto está sincronizado con la batería de gran forma. Para variar, los ganchos melódicos los encontramos a lo largo de toda la canción. El trabajo de Clarke en la voz es impresionante (¡vaya novedad!) y las armonías de Nash y Hicks no se quedan atrás (otra novedad). Sin embargo, aún mejor será el trabajo de estos tres en el siguiente tema, You Need Love. Clarke deja simplemente que su voz salga, haga todo el trabajo y nos deleite. Nash y Hicks nuevamente están a la altura. Realmente comienzo a sentir impotencia por no poder expresar en palabras lo grandioso que es el despliegue vocal de estos tres. Yo compararía simplemente la forma de cantar de Clarke con Sinatra y es algo que será más notorio años después cuando cante temas como The Air That I Breathe o He Ain't Heavy, He's My Brother. Por cierto, el solo de trompeta a la mitad de la canción cae perfecto. Usualmente estaría reclamando por solos de guitarra, pero en este álbum los diferentes instrumentos que utilizan están incluidos con tan buen gusto que me importa un carajo si no hacen un cochino punteo.

Ya entrando a la segunda mitad del álbum, llegamos a Rain on the Window, el único tema que pasa los 3 minutos de duración. Es otro tema mas pausado y de un corte no tan alegrón como Water on the Brain o Then The Heartaches Begin. El tema comienza de arranque con las voces. Primero los tres en armonía cantando de manera muy suave y melódica. Posteriormente entra un cambio y Clarke queda solo en la voz, pero no será por mucho tiempo ya que Nash y Hicks armonizarán oportunamente. Luego del solo de ¿trompeta?, para no desentonar con el resto del disco, llegamos a una sección tarareada, "pit-ter, pat-ter", para luego entrar a una parte más compleja en cuanto a armonías se refiere. Estos tipos estaban en su pico creativo sin duda alguna. Cada canción de este disco presenta cambios melódicos notables e ideas nuevas con respecto a sus álbumes anteriores. Las secciones instrumentales están a la altura de las de Martin con los Beatles. Luego de este notable tema llegamos a Heading for a Fall y, sí, adivinaron, el nivel no decae. Es una canción exquisita. Las líneas de bajo son estupendas. Las melodías y armonías ni que decir, sorprendentes y para muestra de que estos tipos estaban en su pico creativo, en este tema utilizan el banjo y el clavicordio. Cada canción tiene una identidad propia, pero guardan una cohesión entre ellas como para que el conjunto de ellas haga un álbum sólido. En cada canción los diferentes instrumentos utilizados en todo el álbum están ejecutados con buen gusto, con sobriedad.

OK, basta de tantas flores y pasemos al siguiente tema. Llegamos al track número nueve del álbum, Ye Olde Toffee Shoppe. Este tema parece sacado de los bosques británicos. Nuevamente el clavicordio aparece en este tema. Para enterarme de que instrumento se toca en el solo tuve que averiguar y las fuentes más confiables indican que es un laúd. Probablemente este tema sea de los más bajos en todo el álbum y aún así no tiene nada de malo. Luego de ese número sacado de los bosques, los Hollies nos vuelven a dar una canción con gran gancho melódico. Hablo de When Your Light's Turned On. El verso tiene una melodía cumplidora, pero estos tipos se les ingeniaban para incluir unos juegos de voces asombrosos y cuando la cosa amenaza con volverse repetitiva, meten un cambio melódico notable. El penúltimo tema del álbum es Leave Me. Este tema es re-beatle. El bajo es McCartney y cualquier bajo que suene McCartney es bueno. De las melodías ya no sé realmente que decir. Estos tipos eran los locos de las melodías. Prefiero creer que a esta altura de la revisión ustedes ya asumieron que las melodías y armonías son de otro planeta y que hablar de ellas es redundar en el asunto. Mejor, y como un elemento que aporta más información, diré que el tema cuenta con un Hammond que le da un cuerpo diferente al resto de las canciones, además el Hammond se manda con un solo por la mitad de la canción. Finalmente, el álbum cierra con Games We Play. Se trata de otra canción con ese estilo Hollie sesentero y a la vez tan reconocible y propio de esta banda. Los tipos se cagaron en los solo de guitarra durante todo el álbum y para no desentonar, esta vez los solos son de trompetas. Los ganchos melódicos siguen presentes en este tema. No se trata del mejor tema del álbum, pero es un buen tema para cerrar.

Y así, luego de dos meses de no revisar ni un carajo, llegamos al final de otra revisión. Esta vez de un disco indispensable de esa gran década que fueron los 60's. Se trata, como ya dije al principio, de un disco indispensable para entender lo que fueron esos años y también un disco indispensable para entender la contribución de los Hollies en materia de melodías y armonías a la música popular. Mejor nombre no pudo haber tenido este álbum: Evolution. Definitivamente es una evolución en lo que venían haciendo. Si bien ya venían evolucionando y prueba de ello es For Certain Because del año anterior, este disco representa, a mi gusto, el punto más álgido en su carrera. No soy un especialista en lo que son The Hollies, pero para mi modesto entender, este disco podría ser tranquilamente lo mejor que sacaron y entre las joyas, en este caso perdida, de los 60's. Sinceramente es una banda a la que le guardo mucho cariño y este álbum está entre mis preferidos. Si te gusta el Revolver o el Rubber Soul, definitivamente este disco te va a gustar.